2. Les Belges et le sport
Au moment où la Rochefortoise Justine Henin ,classée depuis plusieurs mois première mondiale au classement ATP vient de remporter son 35 è tournoi dépassant ainsi Kim Klijsters,qui ayant interrompu sa carrière ne dépassera pas les 34 victoires -elles étaient surnommées « les Belgian sisters »-,on peut citer il y a un demi siècle la paire Washer-Brichant, et plus récemment Dominique Monami qui a atteint le top 10.Les frère Rochus, Xavier Malisse, Christophe Vliegen et Kerstens Flipkens (qui fut classée en 2003 la première juniore mondiale après ses victoires à Wimbledon et à l'US Open) défendent aussi les couleurs belges avec brio sur les courts.
On peut continuer à citer les Belges qui se sont illustrés dans différentes disciplines sportives : de l’escrimeur Victor Boin qui aux jeux olympiques d’Anvers en 1920, prêta le serment olympique à Gaston Reiff qui en athlétisme fit concurrence à Zatopek, la locomotive tchèque, Roger Moens qui pour s’être retourné rata la médaille d’or aux J.O.de Rome en 1960,
à Eddy Merckx surnommé le « cannibale » qui remporta cinq tours de France et établit un record du monde de l’heure sur la piste de Mexico et est le coureur cycliste qui a remporté le plus de courses (525), tandis que bien avant Jef Scherens et Rik van Looy et Rik Van Steenbergen(en 1949) avaient déjà été champions du monde vitesse de même que Stan Ockers avait défendu nos couleurs sur la piste. Patrick Sercu fut un champion de vitesse sur piste (tout comme Michel Vaarten) et dans les sprints.A l'époque de Merckx ou après, Freddy Maertens et Roger De Vlaeminck, Lucien Van Impe
( plusieurs fois maillot blanc à pois rouges du tour de France) ont remporté pas mal de classiques.Il y a quelques années Johan Museeuw remporta aussi de nombreuses classiques, aujourd’hui Tom Boonen et Axel Merckx mènent le cyclisme belge (champion du monde).
En cyclo-cross des Belges ont gagné des championnats du monde .Eric De Vlaeminck,et son frère Roger,Roland Liboton (cinq fois champion du monde et champion de Belgique dix années d'affilée dans les années 80) ,Bart Wellens, Mario De Clercq et Filip Meirhaeghe furent ou sont nos meilleurs représentants dans cette discipline.
En haltérophilie, Serge Reding est à citer.
Ivo Van Damme a obtenu aux jeux olympiques de Montréal une médaille d’argent sur le 800m. ; malheureusement décédé prématurément en sa mémoire se déroule chaque année au Heysel un mémorial réunissant des champions d’athlétisme. Emiel Puttemans,Gaston Roelandts et plus récemment Vincent Rousseau furent aussi des spécialistes belges des courses d’endurance.
Le relai 4x100m dames avec Kim Gevaert vient de ravir la médaille de bronze aux championnats du monde d'athétisme d'Osaka 2007, troisième médaille récoltée par l'athlétisme belge à ce niveau après celle de William Van Dijck, médaillé de bronze sur 3000 steeple à Rome en 1987 et celle de Mohammed Mourhit ,3è sur 5000m à Séville en 1999.
La Belgique a aussi brillé en judo avec Robert Vandewalle, Ingrid Berghmans(plus grand nombre de titres mondiaux toutes catégories avec la japonaise Tamura),Ulla Werbrouck (actuelle député), Gella Vandecaveye et en motocyclisme avec les Geboers, Jobé, Malherbe, Harry et Stefan Everts, Rahier, Joël Robert,Roger De Coster, de Radiguès, sans oublier en sport automobile les exploits de Jacky Ickx vainqueur six fois aux vingt quatre heures du Mans, de Thierry Boutsen qui remporta durant sa carrière de pilote de Formule 1 trois grand prix, de François Duval (courses de rallye) et ceux prometteurs de Jérôme d'Ambrosio.Pol Frère récemment décédé était un spécialiste de l'automobile.
A citer aussi Raymond Ceulemans (34 fois champion du monde)au billard et Muriel Sarkany en escalade. En natation, Ingrid Lempereur et Frédéric De Burghgraeve il y a quelques années et en athlétisme aujourd’hui Kim Gevaerts brille sur le 60m, 100 et 200 m (médaille d'or aux championnats d'Europe de 2006 et 2007 et médaille d'argent avec le relais 4x100 aux JO de Pékin) ainsi que Tia Hellebaut en saut en hauteur (récente championne d'Europe 2007 en battant le record de Belgique et championne du monde de pentathlon en mars 2008 à Valence, médaillée d'or aux JO de Pékin).
Le relai 4x100m dames vient de ravir la médaille de bronze aux championnats du monde d'athétisme d'Osaka 2007 , troisième récoltée par l'athlétisme belge à ce niveau après celle de Willima Van Dijck, médaillé de bronze sur 3000 steeple à Rome en 1987 et celle de Mohammed Mourhit ,3è sur 5000m à Séville en 1999.
En patinage artistique, Kevin Van der Peeren a remporté la médaille de bronze aux championnats d'Europe de Varsovie en 2007.
. Les exploits de nos « diables rouges » (ex. Paul Van Himst)- notamment au championnat du Monde de Mexico en 1986 où ils atteignirent les demi-finales entraînés –e.a. par Raymond Goethals et Guy Thijs- ont fait rugir la voix des commentateurs sportifs Georges Malfait, Arsène Vaillant ,Roger Laboureur et surtout celle de Luc Varenne sur les ondes de la radio et en Flandre de Jacqmain.On doit citer aussi Enzo Schiffo.Trois de nos grands gardiens sont Christian Piot, Michel Preud’homme et Jean-Marie Pfaff. Michel Preud'homme, sacré en 1994 meilleur gardien de but de la coupe du monde, vient de remporter ce 20 avril 2008 le championnat de Belgique comme entraîneur du Standard de Liège,25 ans ans exactement après avoir savouré la victoire de son équipe dont il était le gardien de but. « C'est le guide de tout un groupe » Frank De Bleeckere vient, en janvier 2009, d'être désigné comme le troisième meilleur arbitre du monde.
En 1992 l’alpiniste belge Ingrid Bayens a été la première femme à conquérir l’Annapurna.
En équitation, Eric Wauters sans oublier les frères pongistes Jean-Michel et Philippe Saive (avec le club la « Villette Charleroi).
La joueuse de basket-ball Anne Wauters vient de joindre à son palmarès impressionnant celui de championne de Corée du sud.
Actuellement Jacques Rogge est président du comité international olympique ..
Il a dirigé le COIB(qui fêtera en 2006 ses cent ans) de 1989 à 1992 entre le mandat de Raoul Mollet (1965-1989) et de Vanden Eede (1992-1998). François Narmon et bien avant de Baillet –Latour (prenant la succession de Pierre de Coubertin) ont aussi occupé ce mandat alors qu’aujourd’hui c’est Beckers qui occupe ce poste.
Enfin un Belge,Lars Vandenbergh est champion d'Europe de résolution du Rubik's cube.
Parmi les manifestations sportives, outre les matchs de sport collectif et le Mémorial Van Damme déja cité, citons le Grand Prix de formule 1 de Francorchamps (conflit entre la région wallonne et Bernie Ecclestone), les 24h de Francorchamps, les boucles de Spa et le rallye d'Ypres pour le sport automobile, pour le cyclisme le tour de Belgique et diverses classiques ( Gand Wevelgem,la flèche wallonne, le Tour de Flandre, Liège Bastogne Liège,...), le motocross de la citadelle de Namur, en jogging les 20kms de Bruxelles ou d'ING, le tournoi de tennis féminin d'Anvers où la triple vainqueur obtient une raquette en or et diamant,....